Benzema: un delantero con alma de enganche.
Karim Benzema siempre ha sido algo más que un delantero. Por supuesto, en la época de Cristiano y Messi, sus estadísticas goleadoras parecían no hacerle justicia al enorme jugador que siempre ha sido. El tiempo le ha dado la razón a todos aquellos que veían en el francés al ‘9’ más completo del mundo. De ser un jugador criticado y con pocos reflectores, casi de culto, Benzema ha pasado a convertirse en la leyenda del futbol a la que estaba destinado a ser. Quienes han seguido la carrera de Benzema saben que muchas de sus imágenes más emblemáticas nos las ha regalado afuera del área. Desde sus primeras temporadas en el Real Madrid, el francés no era un atacante normal. Salía de su zona constantemente, pero no para proteger el balón como los delanteros tradicionales. De pronto, estando de espaldas al marco o recargado en la banda, Benzema se giraba y se sacaba rivales de encima con una facilidad notable. Viendo de frente a la portería, era capaz de dar un pase al espacio sólo al alcance de los grandes centrocampistas. Estando en el borde del área, devolvía paredes y ponía a sus compañeros frente al gol con un pase que pocos podían imaginar. Nadie se habría sorprendido si a Karim le ponían la camiseta número ‘10’.
No es coincidencia que Benzema sea uno de los grandes socios en la carrera de Cristiano Ronaldo. La mayoría de personas sólo se fija en la movilidad que lo caracteriza, pero Benzema siempre fue más que un generador de espacios para el astro portugués. En las temporadas en las que el Madrid fue un equipo muy vertical, Karim se cansó de poner a CR7 de cara al portero con toques de espaldas, de primera intención o con tres dedos. Del mismo modo, cuando el equipo se quedaba sin espacios, al francés le tocó crear jugadas desde la banda, pisando el balón y quitándose defensas con destellos casi brasileños. Ahora bien, no es que Benzema no tenga aptitudes de ‘killer’ del área nato. La grandeza del delantero merengue radica también en su calidad en la definición. En la época en la que el francés no se distinguía por su cantidad de goles, lo compensaba con su calidad en el remate. Benzema no sólo maneja con excelencia ambos perfiles, sino que tiene un repertorio amplio que va desde las variantes de chilenas hasta los disparos con comba desde los bordes del área. La frialdad que ha ganado en los últimos años no lo ha vuelto menos espectacular. En el mano a mano, Benzema se lleva al portero o pica la pelota por encima. Cuando se trata de empujar el balón, lo hace de tacón o con la pierna menos hábil. La estética al servicio del balompié.
El hecho de que el francés liderara al Real Madrid a la obtención de su ‘Champions’ más increíble es simple justicia futbolística. Los problemas fuera de la cancha nos privaron de ver a Karim con la selección francesa que ganó la copa del mundo, pero si había un jugador que se crecía en la mítica competición europea, además de Cristiano, ese era Benzema. Ahí es donde se forjan las leyendas, y no son palabras menores decir que el francés se quedó a un par de goles de igualar la mejor temporada de ‘Mr. Champions’ en este torneo. Cada quien tendrá su propio criterio pero, más allá de los goles, Benzema nos dejó algunas de las actuaciones más maravillosas de la historia europea: la presión a los arqueros, su panenka en plena semifinal, y su liderazgo para las remontadas más inverosímiles, le aseguran un lugar en el olimpo del futbol.
A Karim le quedan una o dos temporadas a tope y tiene un mundial en puerta con una selección candidata al título. Seguramente su leyenda se acrecentará más, pero mientras tanto, es inútil negarle su lugar como uno de los grandes de la época contemporánea. Cuando las generaciones futuras vean los videos de Benzema, se preguntarán por qué ese delantero hacía controles de balón, taconazos y gambetas más cercanas a Zidane que a sus pares atacantes. La gente no creerá que hubo una época en la que se cuestionó su calidad. Ya lo dijo alguna vez él mismo: Benzema juega para la gente que sabe de futbol.
No es coincidencia que Benzema sea uno de los grandes socios en la carrera de Cristiano Ronaldo. La mayoría de personas sólo se fija en la movilidad que lo caracteriza, pero Benzema siempre fue más que un generador de espacios para el astro portugués. En las temporadas en las que el Madrid fue un equipo muy vertical, Karim se cansó de poner a CR7 de cara al portero con toques de espaldas, de primera intención o con tres dedos. Del mismo modo, cuando el equipo se quedaba sin espacios, al francés le tocó crear jugadas desde la banda, pisando el balón y quitándose defensas con destellos casi brasileños. Ahora bien, no es que Benzema no tenga aptitudes de ‘killer’ del área nato. La grandeza del delantero merengue radica también en su calidad en la definición. En la época en la que el francés no se distinguía por su cantidad de goles, lo compensaba con su calidad en el remate. Benzema no sólo maneja con excelencia ambos perfiles, sino que tiene un repertorio amplio que va desde las variantes de chilenas hasta los disparos con comba desde los bordes del área. La frialdad que ha ganado en los últimos años no lo ha vuelto menos espectacular. En el mano a mano, Benzema se lleva al portero o pica la pelota por encima. Cuando se trata de empujar el balón, lo hace de tacón o con la pierna menos hábil. La estética al servicio del balompié.
El hecho de que el francés liderara al Real Madrid a la obtención de su ‘Champions’ más increíble es simple justicia futbolística. Los problemas fuera de la cancha nos privaron de ver a Karim con la selección francesa que ganó la copa del mundo, pero si había un jugador que se crecía en la mítica competición europea, además de Cristiano, ese era Benzema. Ahí es donde se forjan las leyendas, y no son palabras menores decir que el francés se quedó a un par de goles de igualar la mejor temporada de ‘Mr. Champions’ en este torneo. Cada quien tendrá su propio criterio pero, más allá de los goles, Benzema nos dejó algunas de las actuaciones más maravillosas de la historia europea: la presión a los arqueros, su panenka en plena semifinal, y su liderazgo para las remontadas más inverosímiles, le aseguran un lugar en el olimpo del futbol.
A Karim le quedan una o dos temporadas a tope y tiene un mundial en puerta con una selección candidata al título. Seguramente su leyenda se acrecentará más, pero mientras tanto, es inútil negarle su lugar como uno de los grandes de la época contemporánea. Cuando las generaciones futuras vean los videos de Benzema, se preguntarán por qué ese delantero hacía controles de balón, taconazos y gambetas más cercanas a Zidane que a sus pares atacantes. La gente no creerá que hubo una época en la que se cuestionó su calidad. Ya lo dijo alguna vez él mismo: Benzema juega para la gente que sabe de futbol.